I tillegg til norske regioner (Trøndelag, Nordland, Troms, Finnmark og Svalbard), dekker Nordlig periferi og Arktis (NPA) samarbeidsregioner i Nord-Sverige, Nord-Finland, Grønland, Island, Færøyene og deler av Irland. I arbeidet med å oppnå karbonnøytralitet i disse områdene, er det en stor utfordring å håndtere de betydelige regionale forskjellene i energiforbruk, klima og fornybare ressurser. Avkarboniseringsstrategier må tilpasses de spesifikke behovene i hvert enkelt område og ta hensyn til disse forskjellene for å sikre at effektive og bærekraftige løsninger blir implementert.

Nordlandsforskning leder et prosjekt som skal utvikle, implementere og fremme mer bærekraftige energiløsninger for arktiske samfunn. 

– I Hybes-prosjektet fokuserer vi på ulike områder, for eksempel å forbedre bygninger slik at de oppfyller høyere energistandarder. Vi ser også etter lokale måter å bruke mer fornybar energi på, som sol, vind og geotermisk varme. Når det gjelder energiinfrastruktur og nasjonale krav, erkjenner Hybes-partnerne at ulike forhold påvirker hva vi kan oppnå, sier Bjarne Lindeløv, forsker og prosjektleder ved Nordlandsforskning. 

Variasjon i energikilder

Det er store variasjoner i oppvarming og elektrisitetsproduksjon mellom NPA-landene. Irland og Færøyene har for eksempel mye å tjene på avkarbonisering, fordi de i stor grad er avhengige av fossilt brensel til oppvarming og elektrisitet. For disse landene er et skifte til fornybar energi avgjørende, spesielt med tanke på energisikkerheten, ettersom det reduserer avhengigheten av importerte energikilder. Med tanke på det geografiske potensialet er varmepumpeteknologi og sol- og vindenergi lovende løsninger for Irland og Færøyene. Tradisjonell renovering for å forbedre isolasjonsstandardene i Irland vil også være avgjørende for å nå energimålene.

Land som Norge, Island og Sverige er derimot allerede mer avhengige av fornybare energikilder som vannkraft og geotermisk energi. Disse landene har et forsprang i overgangen til lavkarbonøkonomier, men fokuset ligger fortsatt på å forbedre infrastrukturen for fornybar energi for å nå de langsiktige målene. 

– Dette innebærer å utvikle lokale hybride og fleksible fornybare energiløsninger som kan brukes til oppvarming av bygninger, redusere de økende kostnadene for energiinfrastruktur og bidra til energisikkerhet, sier Lindeløv.

Klimaets påvirkning på avkarbonisering 

Klimaet i NPA-regionene spiller en avgjørende rolle i utformingen av avkarboniseringsstrategier. Nordlige steder som Bodø i Norge, Umeå i Sverige og Akureyri på Island opplever kaldere temperaturer, noe som også gjenspeiles i høyere krav i disse landenes byggeforskrifter enn i land som Irland og Færøyene. Oppgradering av eksisterende bygningsmasse ved hjelp av isolasjonskrav og energieffektivisering vil imidlertid fortsatt være en hovedprioritet i alle regionenen i NPA-landene. Forbedret bygningsmasse kan beskytte mot ekstrem kulde og redusere energibehovet.

Regioner med stort vindpotensial, deriblant Irland og Færøyene, har gode forutsetninger for å bygge ut vindkraftkapasiteten. Infrastrukturen for vindenergi er imidlertid kapitalintensiv og inkonsekvent, noe som krever nøye planlegging. Solenergipotensialet varierer betydelig i NPA-området. Sørlige områder, som Cork, får mer sollys, noe som gjør solcelleteknologi mer levedyktig i disse regionene sammenlignet med nordlige steder som Bodø eller Tórshavn.

Innbyggerengasjement og atferdsendring

For å lykkes med arbeidet for å redusere karbonutslippene i NPA-landene, er det viktig å engasjere innbyggerne og fremme atferdsendring. Ulike grupper trenger ulike tilnærminger for å oppmuntre til energieffektivisering. Folk som bryr seg om miljøet, har en tendens til å velge tiltak med lavere kostnader, mens de som motiveres av økonomiske fordeler, er mer tilbøyelige til å investere i energieffektive teknologier med høyere kostnader.

I urbane områder er det mer sannsynlig at større husholdninger med høyere utdanningsnivå tar i bruk disse teknologiene, mens befolkningen på landsbygda kan ha behov for mer personlig kommunikasjon og insentiver. Enklere tilgang til økonomisk støtte og administrative prosedyrer, for eksempel gjennom «one-stop shops», kan bidra til å bygge bro over dette gapet og øke deltakelsen blant alle innbyggere.

– For å nå energi- og klimamålene våre, trenger vi innbyggernes engasjement og endringer i hvordan folk oppfører seg for å redusere karbonutslippene. Det er en av hovedtankene bak Hybes-prosjektet, sier Lindeløv.

– Teknologi alene er ikke nok. Vi må bruke energiteknologi på en klok måte og endre vanene våre slik at vi bruker mindre energi og har et mer bærekraftig forbruk. For å oppnå dette fokuserer vi på Living Lab-metoden for å komme i kontakt med unge mennesker og viktige interessenter som kan påvirke atferden vår. Vi ser også på hvordan kultur og kulturarrangementer kan bidra til å øke bevisstheten om overgangen til fornybar energi og et lavkarbonsamfunn, sier han.

Utfordringer og muligheter

Avkarbonisering er komplekst, men NPAs mangfoldige energiproduksjon og klimabehov skaper unike muligheter. Utfordringene består blant annet i å finne lokale løsninger som tar hensyn til strømkostnader, teknologiens anvendelighet, finansieringskilder og, ikke minst, kapasitetsbygging og bevisstgjøring. Selv om det kan være vanskelig å kopiere disse løsningene på tvers av regioner, kan skreddersydde tilnærminger ha en betydelig innvirkning hvis de passer til lokale forhold. Opplæringsprogrammer som «karbonskolen» og andre programmer som Hybes-partnerne utvikler, kan spille en viktig rolle i arbeidet med å fremme langsiktige atferdsendringer. Samfunnsengasjement og praktiske løsninger som tar hensyn til regionale realiteter, vil være avgjørende for å sikre at avkarbonisering blir tatt i bruk i stor skala.

Avkarboniseringsprosessen i NPA-regionene er forskjellig for alle. De ulike klimaene, energibehovene og innbyggerprofilene krever skreddersydde tilnærminger som tar tak i lokale utfordringer og samtidig maksimerer de regionale styrkene. Etter hvert som regionene og landene våre streber etter å redusere karbonutslippene, vil strategier som er spesifikke for hvert område, være avgjørende for å oppnå et vellykket og bærekraftig skifte mot karbonnøytralitet. 

– Hybes-partnerne tar utgangspunkt i interessenter og strategi, og går fra hybride pilotløsninger på bygningsnivå til neste trinn med fleksibel energi på bydelsnivå, oppsummerer Lindeløv.